Алтан титэм алга болж, Санни өөрийгөө хоёр шинэ дүрсний өмнө зогсож байхыг олж мэдэв. Нэг дээр нь өнгөлсөн хуяг өмссөн хүлэгт баатар цусаар будагдсан сэлэм барин зогсож байсан бол, нөгөө дээр нь эртний хуяг өмссөн дайчин тэр хүлэгт баатартай нуруу нийлүүлэн зогсож, ард нь туранхай анчин бүсгүй нумаа татаж байлаа.

Чихэнд нэг л таатай хоолой сонсогдов.

"Оролцогч, зүүдээ сонгоно уу."

Дүрснүүдийн дээр хэдэн үг гарч ирэв.

"Алдрын Зүүд", "Нөхөрлөлийн Зүүд".

'Энэ бүх сүр сар яг юу юм...'

Санни нүдээ эргэлдүүлэв.

Сонголт тун энгийн байлаа. Нэг дүрс нь түүнийг ганцаарчилсан тэмцээн рүү илгээх бол, нөгөө нь багийн бүрэлдэхүүнд зориулагдсан байв.

Зүүдний Тэмцээн үндсэндээ нэгэн зэрэг явагдах хоёр тусдаа тэмцээн байлаа. Ингэснээр тулалдааны Аспектгүй Сэрэгсэд хүртэл оролцож, шагнал авах боломжтой болдог. Үнэхээр сайн тогтолцоо байв.

Санни ямар нэгэн баг хайх бодолгүй байсан тул ганцаардмал хүлэгт баатрын дүрсийг сонгоод нүдээ анив.

Энгийн Зүүдний Орны халз тулаанаас ялгаатай нь тэмцээн төрөл бүрийн тулааны горимтой байлаа. Мөн бүгд шууд дамжуулагдаж, товлосон цагийн хуваарийн дагуу явагдах тул тэр эхний шалгаруулалтын шат эхлэхийг хүлээхээс өөр аргагүй болов.

Харанхуй дунд зогсохдоо Санни өөрийгөө үл ялиг догдолж байгааг мэдэрлээ.

---

"Оролцогчдын анхааралд! Зэвсгээ сугалж, бэлдэнэ үү! Зөвхөн шилдгүүд л амьд үлдэнэ!"

Гэнэт дээрээс хурц гэрэл тусаж, тэр өөрийгөө өтгөн ногоон ой дунд байгааг олж мэдэв. Эргэн тойронд нь эртний аварга модод намуухан найгаж, навч нь зөөлөн салхинд сэрчигнэнэ.

Нэлээд зайд нам гүм нуур нарны гэрэлд мяралзан гялалзаж, түүний тунгалаг уснаас гайхамшигтай үзэсгэлэнт цайз тэнгэр өөд сүндэрлэн босжээ. Цайз саарал чулуугаар баригдсан бөгөөд бүхэл бүтэн хоттой эн зэрэгцэхээр аварга том байлаа. Эртний хэрмүүд нь тэсэж гарсан мянга мянган бүслэлтийн сорвиор дүүрсэн байсан ч тэр сорвиуд аугаа цайзын үл хүрэм гоо үзэсгэлэнг өчүүхэн ч бүдгэрүүлж чадсангүй.

Тулааны талбай асар уудам бөгөөд бүх ойг хамарч байлаа. Саннигийн ойролцоо өөр Сэрэгч байсангүй. Учир нь тодорхой.

Зүүдний Тэмцээний шалгаруулалтын шат асар том амьд үлдэх тулааны хэлбэрээр явагддаг байв. Мянган өрсөлдөгчийг том орчинд тараан байрлуулж, эцэст нь ганцаараа үлдсэн хүн л дараагийн шатанд шалгарах эрхтэй болдог.

Үзүүлсэн амжилтаасаа шалтгаалан өөр хэдэн хүн ч бас тэмцээнд нэвтрэх боломжтой байсан ч шалгарах цорын ганц баталгаатай арга нь цор ганцаараа амьд үлдэх явдал байв. Оролцогчдын тоо хэт олширсноос болж сүүлийн хэдэн жил ийм журам нэвтрүүлжээ.

Тэр олон ганцаарчилсан тулааныг зохион байгуулж, шууд дамжуулах нь төдийлөн бодитой ч биш, ашигтай ч биш байлаа. Ялангуяа ихэнх Сэрэгсэд төдийлөн ур чадвартай биш гэдгийг бодолцвол бүр ч тийм. Энэхүү амьд үлдэх тулаан нь сул доройчуудыг шигшин хасаж, үзэгчдэд илүү сонирхолтой үзүүлбэр хүргэх зорилготой байв.

Өнгөрсөн хэдэн өдөр судалгаа хийсэн болохоор Санни энэ бүхнийг мэдэж байсан.

...Гэхдээ өөрийгөө хаана байгааг танихын тулд түүнд ямар ч судалгаа хэрэг болоогүй.

'Хөөх... бодитоор илүү үзэсгэлэнтэй юм...'

Бэхлэлтийг мэдэхгүй хүн гэж хэн байх вэ?

Энэ жил Валор овог тэмцээнийг ивээн тэтгэж байсан тул тулааны талбайг тэдний эрх мэдлийн төв болох агуу Бэхлэлттэй адилхан бүтээжээ. Энэ нь Зүүдний ертөнцийн хүн төрөлхтний хамгийн олон хүн амтай гурван Цайзын нэг байлаа.

Санни эртний тэр цайзад хэзээ ч очиж байгаагүй ч дүр төрх нь нийтийн соёлд хаа сайгүй байдаг байв. Тэр даруйд нь танилаа.

'Тэгэхээр... энэ нь Яст нуур байх нь.'

Харин түүний эргэн тойронд Валор овгийн Дөшийн сүйрүүлсэн эртний хараагдсан ой байлаа.

Мэдээж өнөө үед Бэхлэлтийг хүрээлсэн газар нутаг огт өөр болсон. Өтгөн ногоон ойн оронд үнсэн далай болон аймшигт Титаны түлэгдэж харласан үлдэгдлүүдээр хүрээлэгдэж, Хар дарсан зүүдний хүчирхэг мангасуудыг Цайз руу ойртуулахгүйн тулд энд тэнд жижиг бэхлэлтүүд босжээ.

Гэвч Зүүдний Орны ачаар Санни энэ газрын урьдын төрхийг, эрч хүчээр бялхсан, ариун дагшин хэвээр байх үеийг харах боломжтой болсон байв. Цорын ганц ялгаа нь хуурамч амар амгалангийн цаана нуугдах аймшигт харанхуй энд байсангүй.

'Аа. Ямар сайхан юм бэ.'

Гинжлэгдсэн Арлуудтай харьцуулахад энэ бол үнэхээр таатай өөрчлөлт байлаа.

Түүнийг ингэж бодож байх зуур Зүүдний Орны хоолой гэнэт зарлав.

"Оролцогч Монгрел №19 хасагдлаа."

Санни толгойгоо хазайлгав.

'За даа, их хурдан юм. Бас... энэ хочны учир юу юм бол?'

Толгой сэгсрээд тэр Сүнсний Могойд тачигийн дүр авахыг тушааж, тайвнаар ойн гүн рүү алхлаа.

Ангаа эхлэх цаг нь болжээ...

---

Албан ёсны шууд дамжуулалтын сувгаар хасагдсан тоглогчийн дүрс түрхэн зуур гарч ирэв. Дараа нь нэлээд хөгжилтэй өнгө аястай хоолой сонсогдов.

"Ямар гоё аллага вэ! Эхэлснээс хойш хэдхэн секунд өнгөрөхөд л эхний хохирогч гарчихлаа. Монгрел №19-д ирэх жил нь илүү азтай байхыг бүгдээрээ хүсье!"

Тансаг төрхтэй царайлаг залуугийн дүрс дамжуулалтын буланд гарч ирэв. Камер руу гялалзсан инээмсэглэлээр хараад тэр үргэлжлүүлэн хэлэв.

"Ингээд Зүүдний Тэмцээний тав дахь удаагийн тэмцээн эхэллээ! Тийм ээ, би бол Сайклус. Та бүхний хамгийн дуртай тайлбарлагч бөгөөд Хар дарсан зүүдний мангасын мэргэжилтэн! Алга ташилтаа түр азнаарай, хэ хэ. Залуусаа, өнөөдөр би та нарт том гэнэтийн бэлэг барьсан. Өнөөдөр тайлбарлагчийн өрөөнд надтай хамт суухаар хэн ирснийг таагаарай?"

Залуу хэсэг завсарлаад дэлгэцийн нөгөө тал руу дохив. Тэнд хурц төрхтэй, гүн харцтай, богино сахалтай ахимаг насны эр гарч ирлээ.

"Яг зөв, та нар зүүдлээгүй! Энэ бол агуу мэдлэгтэн, Зүүдний Аварга асан Дими! Түүнийг халуун алга ташилтаар угтаарай!"

Чат мессежээр үерлэн дүүрэхэд ахимаг эр инээмсэглэв.

"Сайн байцгаана уу."

Энэ хооронд Сайклус дахин ам нээв.

"Жинхэнэ тулаан эхлэх хүртэл бидэнд хэдэн минут байна. Өрсөлдөгчид энэ үзэсгэлэнт талбайд бие биеэ олоход бага зэрэг хугацаа хэрэгтэй шүү дээ. Тиймээс хүлээх зуураа Димид хэдэн асуулт тавья."

Тэр ой дундуур явж буй янз бүрийн Сэрэгсдийг ээлжлэн харуулж буй дамжуулалт руу харав. Тэдний зарим нь маш сайн тоноглогдсон, чадварлаг харагдаж байсан бол зарим нь тийм биш байлаа.

"Юуны өмнө энэ жил тэмцээнд бүртгүүлсэн тулаанчдын тоо шинэ дээд амжилт тогтоолоо. Зүүдний Орны ахмад тулаанчийн хувьд та энэ талаар ямар бодолтой байна вэ, Дими?"

Ахимаг эр инээмсэглэв.

"Илүү олон Сэрэгсэд хуурмаг сэлмийг гартаа авч байгааг харахад сайхан байна. Тэдний зарим нь бүр түүнийг яаж ашиглахаа ч мэддэг байж магадгүй! Мэдээж энэ жилийн шагналын төлөө Валор овгийн өгөөмөр сэтгэлд ихээхэн талархах хэрэгтэй. Тэд энэ удаа үнэхээр өөрсдийгөө давж гарсан. Үгүй ээ, би атаархсан юм биш. Огтхон ч биш!"

Сайклус инээмсэглээд хамтрагч руугаа зальтай харцаар харав.

"За тэгвэл хүн бүрийн толгойд эргэлдэж байгаа асуултыг асууя. Мэргэжлийн хүний хувьд таны бодлоор энэ тэмцээнд хэн түрүүлэх вэ... бас яагаад тэр нь Монгрел гэж?"