Мордретийн өмнөх сав болон түүний тусламжтайгаар бүтээсэн цогцосон хүүхэлдэйн армитай хийсэн тулалдаанаас хойш хоёр өдөр өнгөрчээ. Хөнгөн шархадсан хүмүүсийн ихэнх нь аль хэдийн хөл дээрээ боссон байсан ч гурван харуулын байдал одоо хүртэл хүнд хэвээр байв.

Тэдний нөхөд шархыг нь эмчлэхийн тулд чадах бүхнээ хийж байсан ч Цайзын бүх эдгээгч аль хэдийн алагдсан тул эдгэрэлтийг түргэсгэх ямар ч боломж бараг байсангүй. Танхимын нэг буланг эмнэлэг болгон тохижуулж, хүнд шархадсан гурван харуул тэнд хэвтэн эмчилгээ хийлгэж байлаа.

...Өглөө нь гэнэт хар чулуун ханануудын хооронд чих дэлсэм орилох дуу цуурайтав. Унтаж байсан хүмүүс дайралтад бэлэн байхын тулд дуудагдсан хэвээр байсан зэвсгээ шүүрэн босож ирэв. Харин сэрүүн байсан хүмүүс аль хэдийн хөдөлж, орилох дуу гарсан зүг болох түр эмнэлэг рүү яаран гүйлээ.

Санни зүгээр л гудсан дээрээ өндийн сууж, нүүрэндээ түгшсэн төрх тодрууллаа.

Шархдагсдад зориулсан гурван ор хананы дагуу эгнэн байрлаж байв. Дунд талын орон дээр хэвтэж байсан Төөрөгч л орилж байсан бөгөөд нүүр нь туйлын айдсаар гажууджээ.

Нөгөө хоёр нь үхсэн байлаа.

Хоолой нь хэрчигдэж, цус нь шалан дээгүүр урсаж байв. Хоёулаа унтаж байхдаа, эргэн тойрныхоо хэнийг ч сэрээлгүй алагджээ. Танхимын хаалганаас хамгийн хол байх боломжтой газар, харуулуудын хуарангийн яг голд.

Гурав дахь хүнийг ч мөн алах бүрэн боломжтой байсан ч зориуд амьд үлдээжээ. Төөрөгсдийг тохуурхаж байгаа мэт.

Мордрет тэдэнд хэн ч аюулгүй биш бөгөөд хүссэн үедээ хүссэн хүнийхээ амийг авч чадна гэдгээ хэлж байгаа мэт байлаа.

"Юу... юу вэ?!"

"Тэр яаж дотогш орж ирсэн юм?!"

"Тэр одоо ч энд байж магадгүй!"

Төөрөгсөд сандралд автахын даваан дээр ирсэн ч эцэст нь тэдний сургалт, ур чадвар яллаа. Танхим дотор эмх замбараагүй байдал үүсэхийн оронд бүх зүйл тэр дороо уялдаа холбоотой хамгаалалтын ажиллагаа болон хувирлаа. Пирс, Велте хоёрыг ирэхээс өмнө ч харуулууд аль хэдийн хамгаалалтын байрлал эзэлж, зэвсгээ сугалан тулалдахад бэлэн болсон байв.

Хоёр Мастер орилох дуу гарснаас хэдхэн хормын дараа хүрч ирлээ. Тэд нөхцөл байдлыг хурдан үнэлээд цэргүүдтэйгээ нэгдэв. Сүүдрийн хувилбаруудын тал нь ойртож, үлдсэн тал нь хаалгыг хамгаалан зогсов.

Хэдэн мөчийн турш Валорын хүчний бэхлэлтэд түгшүүртэй нам гүм ноёрхлоо. Амьд үлдсэн харуулууд эмнэлгийн дэргэд түгшин зогсож, харин таван ямар ч илэрхийлэлгүй Сүүдрийн хувилбар гарцыг хааж байлаа.

Танхимд өөр хэн ч байсангүй... Санни, Касси хоёр л анхнаасаа хөдөлсөнгүй.

Аажмаар бүх Төөрөгсдийн анхаарал тэр хоёр дээр төвлөрөв. Тэдний харц бараан, хүйтэн, аюулаар дүүрэн байлаа.

Саннигийн нүүр үл ялиг татвалзав.

'Новш...'

Мордрет эдгээр үйлдэл нь тэд хоёрт ямар нөлөө үзүүлэхийг мэдэж байсан гэж үү? Харуулуудын дунд үлдэх аргагүй болгохын тулд тэднийг зориуд ил гаргахыг оролдож байсан хэрэг үү?

Түүний хараал идсэн төлөвлөгөө нь яг юу байсан юм бэ? Эцсийн зорилго нь юу байв? Хэдхэн хоногийн дараа Гэгээнтэн Кормактай яаж учраа олох гэж байсан юм, бусад нь тэр хүртэл ямар үүрэгтэй байх ёстой байсан юм бол?

Тэр нөхцөл байдлыг намжаахын тулд ямар нэг юм хэлэхээр амаа нээсэн ч Төөрөгсдийн нэг нь түүнээс түрүүлэв.

"Энэ хоёр байна! Заавал энэ хоёрын нэг нь!"

Анхны буруутгал гармагц бүх зүйл задран урслаа. Хормын дараа Санни, Касси хоёрын зүг олон арван орилох дуу зэрэг хөвөрч, бүгд тэднийг шархадсан хоёр харуулын үхэлд буруутгаж эхлэв.

Санни Төөрөгсдийн бөөгнөрлийг ширтэн, зүрх нь мөс шиг хөрөхийг мэдрэв. Ганц хүнтэй бол учир зүйгээр ярилцаж болдог. Харин яг одоо түүний харж байсан зүйл бол хүмүүсийн бүлэг биш, харин олон толгойтой, олон амтай, уур хилэн, айдас, харанхуй аллагын санаархлаар дүрэлзсэн олон нүдтэй аварга амьтан байлаа.

Айсан олон түмэн учир шалтгааныг мэддэггүй. Тэд зөвхөн айдсыг л мэддэг бөгөөд түүний эх үүсвэрээс зугтах эсвэл түүнийг устгахыг л хүсдэг.

...Хачирхалтай нь, ухаангүй олон түмнээс илүү аймшигтай зүйл тун цөөхөн байдаг.

Төөрөгсөд ихэнх хүмүүсээс хавьгүй тэсвэртэй, бэлтгэлтэй байсан ч дайнд хатуужсан эдгээр дайчдад хүртэл тэвчээрийн хязгаар гэж байлаа. Хэдэн долоо хоногийн турш баригдашгүй, аймшигт дайсанд ангуучлуулж, нядлуулж, хэрцгийгээр тамлуулсны эцэст тэд эцэст нь тэр хязгаартаа хүрсэн бололтой.

Мэдээж хэрэг, энэ буруутгалд ямар ч логик байсангүй. Санни ч, Касси ч хэнд ч мэдэгдэлгүйгээр ийм аллага үйлдэх боломжгүй байлаа. Учир нь анхнаасаа тэдэнд хэн ч бүрэн итгэдэггүй байсан тул энэ бүх хугацаанд тэднийг байнга ажиглаж байсан.

Гэвч үүнийг тайлбарлах гэсэн оролдлого нь ууртай орилох дууны түрлэгт тэр дороо живэв.

Санни Пирс, Велте хоёр бие бие рүүгээ хурдан харц солилцохыг анзаарав. Тэдний царай тайван хэр нь бараан байлаа. Ядаж энэ хоёр ухаанаа алдаагүй үлджээ. Гэхдээ энэ нь ямар нэгэн өөрчлөлт авчрах болов уу?

Түүний зүрхний цохилт удаашрав.

Санни танхимыг бүхэлд нь нүдээрээ хэмжив. Хаалганы дэргэд зогсох Сүүдрийн хувилбарууд, хоёр Мастер, Төөрөгсдийн хамгаалалтын байрлал, цусанд нэвчсэн орон дээр хэвтэх үхсэн харуулууд...

Тэр энэ газраас хүчээр гарч чадах болов уу? Тэгээд дараа нь юу болох вэ? Валорын хүчнүүд мэдээж Касси, түүнийг мөрдөнө...

Яг тэр мөчид нэгэн гэнэтийн ухаарал түүнд төрөв.

Санни хэсэг тээнэгэлзсэний эцэст аажмаар бослоо. Гар нь агаарт түдгэлзэж, яг одоо зэвсгээ дуудах гэж байгаа мэт харагдана.

Зөвхөн тэр үйлдэл л Төөрөгсдийн дунд гинжин урвал үүсгэхэд хангалттай байв.

Тэдний нэг нь гэнэт урагш ухасхийн жад шидэв. Нөгөө нь нумаа татаж, сум нь хэдийн хөвч дээрээ тавигдсан байлаа.

Гэвч юу ч болсонгүй.

Бараг тэр дороо Пирс архирч, түүний дуу хоолой бусдын орилох дууг төвөггүй дарлаа.

"Зогс, новшнууд аа! Хэн та нарт дайр гэж тушаасан юм?! Хөдөлсөн хүн бүрийг би өөрийн гараар ална!"

Үүний зэрэгцээ Велте бүдэг дүрс болон хувирч, Саннигийн өмнө гарч ирэн жад түүнд хүрэхээс өмнө шүүрэн авав. Тэр жад руу зэвүүрхэн харснаа шалан дээр шидлээ.

Хамгаалалтын эгнээний өмнө зогсож байсан Сүүдрийн хувилбарууд гэнэт эргэн, Төөрөгсөд рүү нүүрээ харуулав. Тэдний хоосон нүдэнд ямар ч сэтгэл хөдлөл байсангүй.

...Ингээд л хоёр Мастер хүний олон түмний зэрлэг араатныг номхруулчихлаа. Харуулууд хэчнээн хяналтаа алдсан байлаа ч сахилга бат тэдний ясанд хүртэл сийлэгдэн үлдсэн байв.

Түүнээс гадна айдсыг дарах хамгийн амархан арга нь түүнээс ч агуу өөр айдас байдаг.

Сүүдрийн хувилбаруудын түгшүүр төрүүлэм харцны дор буруутгасан орилох дуунууд гэнэт тасрав. Төөрөгсөд хэсэг эргэлзсэний эцэст зэвсгээ аажмаар буулгалаа.

Гэсэн ч тэдний дүрэлзсэн харц Санни, Касси хоёр дээр хэвээр тогтож, хүчирхийлэх хүсэл нь түр зуур хазаарлагдсан болохоос биш унтраагүй байв.

Велте хэсэг зогссоноо мөрөн дээгүүрээ эргэн харав.

"...Та хоёр надтай хамт явсан нь дээр. Бусадтай хамт үлдэх нь... та хоёрт аюулгүй биш. Санаа зоволтгүй. Бид та хоёрыг хамгаална."

Санни чичирч байгаа дүр үзүүлэн Төөрөгсөд рүү нэг харснаа толгой дохив.

"За. Тийм ээ... асуудалгүй."

Харин дотроо тэр ёжтой инээмсэглэж байлаа.

'Биднийг хамгаална гэнэ... ямар хөгийн дэмийрэл вэ...'

Санни, Касси хоёрыг дотоод ариун хэсгийн гүн рүү дагуулан явлаа. Тэд хоёр Мастер анх тэднийг байцааж байсан дугуй ширээтэй өрөөг өнгөрч, дараа нь Дэвшсэн хүлэгт баатруудын хувийн өрөөнүүдийг дайраад эцэст нь ганцхан хаалгатай жижигхэн өрөөнд хүрэв.

Велте тэднийг дотогш оруулаад босгон дээр үлдлээ.

Тэр хэсэг чимээгүй зогссоноо хэлэв.

"Түр хүлээгээрэй. Би дараа нь хоол, ус авчирна. Одооноос энэ өрөө та хоёрын байрлах газар болно. Тав тухтай байгаарай."

Ингэж хэлээд хаалгыг хаан явлаа.

Санни бараан инээмсэглэв.

...Тэр цоож түгжигдэх чимээг сонсоогүй ч утга нь хангалттай ойлгомжтой байлаа.

Энэ жижиг өрөө төмөр торноос хамаагүй тохилог байсан ч яг ижил зорилготой.

Тэд дахин нэг удаа шоронгийн өрөөнд хоригджээ.

...Гэхдээ энэ удаа тэд энд удаан үлдэхгүй гэдгийг Санни мэдэж байлаа.