Кай, Эффи, Касси гурав зочны өрөөнд тухлан ярилцаж байх хооронд Санни гал тогоо руу буцав. Хоёр хэсэг үндсэндээ нэг л орон зай бөгөөд зөвхөн зай болон өндөр тавцангаар тусгаарлагдсан тул тэр тэднийг төвөггүй харж байлаа. Найзууд нь тайван сууж, хараагүй охинтой дахин уулзсандаа баяртай байгааг хараад түүний царай хоромхон зуур барайсан ч Санни удалгүй хайхрамжгүй багаа дахин өмслөө.

Рэйн ч мөн түүний хажууд зогсоод тэднийг ширтэж байв.

Түүний харц хэсэг хугацаанд Кай дээр тогтсоноо дараа нь Касси руу шилжив. Эцэст нь тэр Эффи рүү харан, царайг нь ээдрээтэй төрхөөр ажиглав.

'За, эхэллээ дээ!'

Хэдэн хормын дараа түүний нүд томров. Санни өсвөр насны охиныг одоо байгаагаасаа ч илүү цонхийх боломжгүй гэж бодож байсан ч буруу нь батлагдав. Сүнс үзсэн мэт царайтай болсон Рэйн аажмаар түүн рүү эргэж, шивнэн хэлэв.

"Эффи... тэр... тэр чинь..."

Санни эелдгээр инээмсэглэв.

"Хөөе? Юу бувтнаад байгаа юм?"

Тэгээд тэр зочны өрөө рүү харан хөмсгөө өргөв.

"Өө, түүнийг наашаа дуудахыг хүсээд байна уу? Асуудалгүй. Хөөе, Эф..."

Рэйн гараа савчин нэгийг нь түүний аман дээр дарлаа.

"Үгүй! Битгий!"

Санни нүдээрээ чимээгүйхэн асуулт тавин түүн рүү ширтэв.

Охин түүн рүү, дараа нь өөрийнхөө гар луу хараад эвгүйхэн ухарлаа.

"Миний хэлэх гэсэн юм гэвэл... Эффи, тэр чинь..."

Санни ярвайв.

"...Чоноор Өсгүүлэгч гэгддэг Сэрэгч Афина мөн үү гэж үү? Юу вэ, чи мэдээгүй байсан юм уу?"

Рэйн гэнэт ганхан, тэнцвэрээ олохын тулд тавцангаас зуурлаа. Түүний нүүрэн дээр инээд хүрмээр ичингүйрсэн төрх тодров.

Үнэнийг хэлэхэд, Эффийг таниагүйд нь түүнийг буруутгах аргагүй байв. Охин анхнаасаа Сэрэгсдийг төдийлөн сонирхдоггүй байсан бөгөөд засгийн газар ч суртал ухуулгадаа голдуу Зүүдний ертөнцөд байх үеийнх нь хүчирхэг, өндөр нуруутай, эрч хүчээр бялхсан Чоноор Өсгүүлэгчийн баатарлаг дүр төрхийг ашигладаг байлаа.

Тэр дүр төрхийг тэргэнцэрт хүлэгдсэн сул дорой, туранхай, өвчтэй залуу эмэгтэйтэй холбож төсөөлөх амаргүй. Тэр тусмаа жирийн хүн өөрийнх нь хөршдөө алдартай баатартай таарна гэж хэзээ ч бодохгүй... гэсэн ч яг одоо Рэйн ийм байдалтай байхыг харах үнэхээр хөгжилтэй байлаа.

"Гэхдээ... гэхдээ тэр бид хоёр... бурхад минь, би бүр... өө, үгүй. Өө, үгүй!"

Тэр толгойгоо доошлуулаад гэнэт дээш өргөн, Санниг санаанд оромгүй их ууртай харцаар сүлбэв.

"Хараал ид! Санни... чи яагаад Чоноор Өсгүүлэгч, Найтингэйл, Нүгэлтний Дуу Хоолой нартай найзууд байдаг юм?! Тэд чинь алдартай хүмүүс шүү дээ!"

Тэр будилсан мэт хөмсгөө зангидан мөрөө хавчив.

"Тэгээд юу гэж? Бид нэг багийн гишүүд байсан."

Рэйн хэдэнтээ нүдээ ирмэв. Түүний хоолой бүр ч намсав.

"Гэхдээ... гэхдээ Нүгэлтний Дуу Хоолой, Чоноор Өсгүүлэгч, Найтингэйл гурав чинь Хатагтай Өөрчлөгдөж буй Одын багийн гишүүд байсан."

Санни гэмгүй царайлан инээмсэглэв.

"Өө? Тийм ээ, яг тэр."

Охин бараг сандлаа алдах шахам байж сулхан суув. Тэр нэлээд удаан чимээгүй суусны эцэст аажуухан асуулаа.

"Санни... чи Хатагтай Нефисийг таньдаг юм уу? Нөгөө Хатагтай Нефисийг? Үхэшгүй Дөл овгийн Өөрчлөгдөж буй Одыг? Чи... түүний хамтрагч байсан юм уу?"

Тэр инээмсэглэв.

"Хэн, Неф үү? Тийм ээ, мэднэ."

Рэйн нүдээ анив.

Санни хэсэг юу ч хэлсэнгүй, дараа нь хоолойгоо засаад, дахин хэдэн хором хүлээсний эцэст намуухан хэлэв.

"Тэгэхээр... эдгээр төмснүүдийн тухайд..."

Тэр цочин, дахин хормогч руугаа хараад сулхан хариулав.

"Өө, уучлаарай. Үнэндээ би гэр лүүгээ явах ёстой. Би... гэрийн даалгавраа хийхээ мартчихаж. Уучлаарай."

Ингэж хэлээд Рэйн босож, хаалга руу яаран гүйлээ.

Санни араас нь хашхирав.

"Хөөе! Юун гэрийн даалгавар вэ? Өнөөдөр чинь Бямба гараг шүү дээ!"

Эргэж ч харалгүйгээр өсвөр насны охин дахиад нэг "уучлаарай" гэж чарлаад сандран гэрээс зугтав.

Санни хаалга түүний араас хаагдахыг хараад инээв.

Тэр өшөөгөө авсан мэт санагдав. Энэ үнэхээр... гайхалтай сайхан байлаа!

"Аан, үнэлж баршгүй. Үнэхээр үнэлж баршгүй байлаа... Гэхдээ ядаж төмсөө бүрэн арилгаад явсан болоосой..."

---

Оройн хоолны дараа дөрвүүлээ ширээг тойрон сууж, өнөөдрийн уулзалтын жинхэнэ зорилго болох Хар дарсан зүүдний Үрийг сорих төлөвлөгөөнийхөө талаар ярилцаж эхлэв.

Энэ яриаг Ариун Дагшин Газарт хийж болох байсан ч Санни Цагаан Өд овогтой боломжийн сайн харилцаатай байсан ч тэдний нутаг дэвсгэр дээр зарим зүйлийг чангаар хэлэхийг хүссэнгүй.

Эцсийн эцэст тэр нутаг бас Хааны нутаг дэвсгэр байсан юм.

Тиймээс баг сэрүүн ертөнцөд уулзахаар төлөвлөсөн байлаа.

Ярилцах зүйл маш их байв. Хоёр дахь Хар дарсан зүүд бол үхлийн аюултай сорилт учир тэд түүнтэй нүүр тулахын тулд аль болох бүрэн бэлтгэлтэй байх шаардлагатай. Мөн Үр хүртэлх аялалдаа хийх бэлтгэл ч маш их байлаа. Доод Тэнгэр рүү орж, түүний гүнд нуугдсан галан далай дахь ан цавыг олох нь өөрөө асар хэцүү даалгавар байсан юм.

Тиймээс тэд олон цагийн турш өчүүхэн жижиг зүйл бүрийг хэлэлцэж, мэдлэгээ хуваалцан, тулгарч болзошгүй асуудлуудын шийдлийг хайлаа. Мэдээж Хар дарсан зүүд өөрөө нууцлаг зүйл байсан тул хэчнээн бүх боломжийг тооцоолохыг оролдсон ч дотор нь тэднийг юу хүлээж байгааг мэдэх арга байсангүй.

Тэдний мэдэж байсан цорын ганц зүйл бол тэр аюултай, үхлийн ирмэг дээр, аймшигтай байх болно гэсэн үнэн байв.

Гэсэн ч тэд амьд үлдэх магадлалаа нэмэгдүүлэхийн тулд хийж чадах зүйлс байсан. Илүү хүчирхэг болж, зэвсгийн нөөцөө сайжруулах. Харин хамгийн чухал нь өөрсдийн мэдэлд буй хэрэгслүүдийг аль болох уян хатан байдлаар ашиглах боломжийг бүрдүүлэх явдал байлаа. Эцсийн эцэст хамгийн хүчтэй нь биш... харин хамгийн сайн дасан зохицдог нь амьд үлддэг.

Яриа дуусах үед аль хэдийн шөнө дунд өнгөрчээ. Ядаж одоохондоо ярилцах боломжтой бүхнээ хэлэлцсэн бололтой.

Санни бүгдэд нь кофе чанаж, аяганд хийж өгөн Кассигийн өөдөөс суув.

"За, бусад бүх зүйл шийдэгдсэн болохоор Шөнийн Сүмийн талаар ярья. Түүний тухай сонсох тусам улам л хачин санагдаад байх юм... тэр чинь зүгээр л Валор овгийн хувийн Цайз байх ёстой биш үү? Яг юу болоод байгаа юм?"

Касси хэсэг чимээгүй байснаа кофеноосоо балгаж, санаа алдав.

"Шөнийн Сүм... үүнийг яаж тайлбарлах вэ? Энэ бол жихүүдэс төрүүлэм газар. Чиний хамгийн түрүүнд мэдэх ёстой зүйл гэвэл тэр үнэндээ Хойд Арлын гадаргуу дээр биш, харин доод талд нь байрладаг. Мөнхийн сүүдэр дунд. Тийм болохоор хүрч очиход илүү хэцүү ч хамгаалахад бас илүү амар. Хар дарсан зүүдний мангасуудын арми ч бай, эсвэл Сэрэгсдийн арми ч бай хүчээр эзлэн авч чадна гэдэгт би эргэлзэж байна."

Тэр түр азнаад үргэлжлүүлэв.

"Өнгөц харахад энэ нь Валорын хүлэгт баатруудын хилийн харуулын түшиц газар бөгөөд өмнөх хэдэн арван жилийн идэвхтэй тэлэлтийн үед илүү хойд зүг рүү давшихад зориулсан дамжин өнгөрөх бааз байсан. Гэхдээ чи мэдэж байгаа шүү дээ, хүмүүс Хөндий уулстай тулгарсны дараа тэр чиглэлийн ахиц маань зогссон. Харин Шөнийн Сүм хэвээр үлдсэн."

Санни хөмсгөө зангидав.

"Тэгэхээр... үндсэндээ хоосон гэсэн үг үү?"

Касси толгойгоо бөхийлгөв.

Түүнийг дахин ярихад хоолой нь түгшүүртэй сонсогдов.

"Логикийн хувьд тийм байх ёстой. Гэхдээ тийм биш."