Санни нам гүм, хоосрол, чимээгүй айдсаас залхжээ. Үл мэдэгдэх зүйлийн айдас түүний зүрхийг хүндээр дарж байсан бөгөөд тэр богинохон хоромд энэ дарамттай тодорхойгүй байдал ямар ч байсан дуусчих болоосой гэж хүсэв. Үүний дараах тулгаралт нь хэчнээн ширүүн, аюултай байсан ч хамаагүй.

Гэвч дараа нь тэр шүдээ зуун, уур хилэн, бухимдалдаа автах нь үхэл рүү хүрэх хамгийн найдвартай зам гэдгийг өөртөө сануулав. Аюулын цар хүрээг мэдэхгүй байгаа цагт тайван байж, ухаанаа саруул байлгах ёстой.

Зэвсгээ дуудах гэж аль хэдийн сунгасан гар нь агаарт хэдэн хором түдгэлзээд, дараа нь аажмаар сулрав.

Санни сүүдрийнхээ нэгийг урагш илгээж, удалгүй нэгэн гарцаар хүний дүрүүд гарч ирэхийг харав. Зарим нь доголон алхаж, зарим нь алхаж чадахгүй хүнд шархадсан нөхдөө дамнуурган дээр өргөн явжээ.

Төөрөгсөд... тэд бол Шөнийн Сүмийн үлдсэн хамгаалагчид байлаа. Тэдний өмнө хар өмсгөлтэй, улаан үс нь хир тоос болж, хөлсөндөө наалдсан нэгэн эмэгтэй алхаж байв. Түүний нүүрэнд бараан, хүнд илэрхийлэл тодорчээ.

'Эцсийн эцэст амьд үлдсэн хүмүүс байна...'

Тэнд тулалдаж чадах арваад дайчин байсан ч тэдний хэн нь ч сайхан байдалтай харагдсангүй. Хэд хэдэн нь дэнлүү, бамбар барьсан бөгөөд улбар шар дөл нь аварга танхимыг бүрхсэн харанхуйг ухрааж байлаа. Тэд Санни, Касси хоёроос хараахан хэтэрхий хол байсан тул анзаараагүй ч удалгүй тэднийг илрүүлэх нь гарцаагүй.

'Яах вэ, яах вэ... хүлээх үү, эсвэл нуугдах уу?'

Дараагийн агшинд шийдвэрийг түүний өмнөөс гаргав.

Санни ажиглаж байтал Төөрөгсдийн нэг нь гэнэт Мастер Велтегийн дэргэд очин ямар нэгэн зүйл шивнээд, дараа нь харанхуйд тэднийг ажиглаж байсан сүүдрийг нь шууд заав.

'Баларлаа...'

Гэгээнтэн, Сүнсний Могой хоёр өөрийнх нь талд байвал Дэвшсэн нэг хүлэгт баатартай эн тэнцүү тулалдаж чадна гэдэгт Санни бараг итгэлтэй байлаа. Харин эсрэг талд нь арваад Төөрөгсөд нэмэгдчихвэл... тэр тийм тулаанаас аль болох зайлсхийхийг хүсэж байв.

Ялангуяа түүнд яг одоо хамгийн их хэрэгтэй байсан зүйл бол мэдээлэл байсан бөгөөд тэр мэдээллийг амьд үлдсэн хүмүүс л эзэмшиж байлаа.

Удалгүй хүнд шархадсан харуулуудын бүлгээс нэг хүн салан гарч, хэмжсэн, тогтуун алхаагаар тэдний зүг ирэв. Санни хэн болохыг нь хараад царай нь барайлаа.

Мастер Пирс... тэр хүн анх уулзаж байсан үеийнх шигээ ширүүн, хатуу хэвээр байв. Ган мэт хүйтэн нүд нь мөс шиг ширүүн. Хацрынх нь сахал богинохон сахал болж ургасан, өнгөө алдсан хайрсан хуяг нь хэд хэдэн газраа эвдэрсэн байсан ч түүнээс өөрөөр яг хэвээрээ харагдана. Цусаар будагдсан аймшигт хэдэн долоо хоног түүнд огт нөлөөлөөгүй мэт.

Одоо л нөхцөл байдал Саннигийн эсрэг үнэхээр эргэжээ.

Гэсэн ч шаардлагатай бол ядаж зугтаж чадна гэдэгтээ тэр итгэлтэй хэвээр байв.

Мастер Пирс төв тавцангийн өмнө ирээд зогсон, Санни, Касси хоёрыг хүнд харцаар ширтэв. Санни хоолойгоо засаж, чичирхийлсэн инээмсэглэл дүрслэн хэллээ.

"П... Пирс ноёнтон! Бурхдад талархъя... амьд хүн үлдсэн эсэхийг бид мэдэхгүй байлаа!"

Түүний зүүн талд Касси гэнэт биеэ чангалав. Дараагийн хэдэн секундэд ямар нэгэн зүйл болохыг тэр мэдэрсэн нь илт байсан тул Санни хамгийн муу зүйлд бэлдлээ. Гэвч сохор охин хөдөлгөөнгүй хэвээр байсан учир тэр ч бас яарсан үйлдэл хийсэнгүй.

Мастер Пирс бараан, хүнд хоолойгоор өгүүлэв.

"За даа. Энд юу байх нь тэр вэ..."

Дараагийн мөчид тавцанг цагаан очны аварга эргүүлэг бүслэв. Санни дотроо хараал урсган, очноос арван хүний дүр гарч ирэн тэднийг бүслэхийг харав. Нэгхэн агшинд тэдний болзошгүй дайсны тоо бараг хоёр дахин нэмэгдэв.

Гэхдээ эдгээр хүмүүс... тэр өөрийн эрхгүй дагжин чичирлээ. Хоосон нүд, хоосон сүүдэр... үгүй, тэд хүмүүс биш байв. Харин арван Сүүдрийн хувилбар ямар ч амьгүй төрхөөр түүн рүү ширтэж, тус бүрээс нь жихүүдэс хүрэм, айдас төрүүлэм сүр хүч цацарч байлаа.

Пирс тэднийг хүйтнээр ширтэв.

"Та хоёр амьд хэвээрээ байгаа юм байна."

Санни эргэн тойрноо харж, нөхцөл байдлыг өөртөө ашигтайгаар эргүүлэх арга эрж халуурсан мэт бодлоо.

"Өө... тэр талаар..."

Түүнийг юу ч хэлж амжаагүй байтал Касси үл ялиг толгойгоо эргүүлж, түүний ар талын хаа нэгтээг ширтэн хөмсгөө үл мэдэг зангидав. Тэр дороо Санни ард нь хэн нэгэн байгааг ойлгов.

...Гэхдээ энэ нь хачирхалтай байлаа. Учир нь сүүдрийнхээ ачаар Санни ардаа юу байгааг үргэлж мэдэрдэг байсан бөгөөд яг одоо юу ч харж, мэдэрч чадсангүй.

Гэвч дараагийн агшинд сохор охины зөв байсан нь батлагдав. Хүйтэн зүйл түүний хүзүүнд хүрч, бүдэгхэн танил сөөнгө хоолой чихэнд нь шивнэв.

"Хөдөлж болохгүй."

Санни хөшив.

'Энэ хоолой... биднийг ирсэн өдөр хаалга манаж байсан эмэгтэй харуул мөн байна. Би яагаад түүнийг харж чадахгүй, эсвэл сүүдрийг нь мэдэрч чадахгүй байгаа юм?'

Хариулт нь тун ойлгомжтой байлаа. Тэр эмэгтэй Аспектынхаа ачаар ямар нэгэн төрлийн үл үзэгдэх чадвартай бололтой.

Яасан адгийн чадвар вэ...

Тэр чичирч байгаа дүр үзүүлэв.

"Тийм, тийм! Би хөдлөхгүй!"

Хэдэн хором хэн ч дуугарсангүй. Дараа нь Касси аймшигт Мастерын зүг эргэн хараад хэлэв.

"Ноён Пирс... бидэнд хоргодох газар өгч, юу болоод байгааг тайлбарлаж өгвөл талархах болно. Бид таны хорьсон торноос арайхийн амьд гарсан, гэтэл дахин хүнтэй уулзахдаа ингэж дайсагналтай угтагдана гэж төсөөлөөгүй."

Пирс хэсэг түүнийг ширтээд ёжтой инээмсэглэв.

"Та нарт хоргодох газар өгнө гэнэ ээ? Сайхан онигоо байна. Харин оронд нь та хоёрыг шууд алахгүй байх ганцхан шалтгаан хэлээд өг."

Касси хөмсгөө зангидсан ч айсан шинж үзүүлсэнгүй. Харин хэдэн хором дуугүй байснаа тайван, тогтуун хоолойгоор хэлэв.

"...Та оролдож болно. Та гарцаагүй амжилт олно. Гэхдээ үнэ төлөхгүйгээр биш. Санлесс бид хоёр Дэвшсэн биш байж болох ч цол гуншингаа зүгээр нэг аваагүй. Танай хэдэн хүн, хэдэн Сүүдрийн хувилбарыг бид өөрсөдтэйгөө хамт там руу авч явах бол яах вэ?"

Тэр түр азнаад нэмж хэлэв.

"...Тийм ихийг та нар алдаж чадах уу?"

Мастер Пирс ямар нэгэн зүйл хэлэхээр амаа нээсэн ч араас нь дөхөж ирсэн Велте түүний яриаг таслав. Хоёр дахь Дэвшсэн ядарсан хоолойгоор хэлэв.

"Боллоо. Бидэнд хүн ч, өөр юу ч алдах эрх байхгүй. Үүнийг би ч мэдэж байна, чи ч мэдэж байгаа, Пирс. Энэ хоёр хүчтэй... хэрэг болно. Тэднийг хамт авч явъя."

Пирс ярвайгаад шүлсээ хаяж хэлэв.

"Тэр юм энэ хоёрын нэгэнд нуугдаж байгаа бол яах вэ?"

Хатагтай Велте Санни, Касси хоёрыг нэг хараад толгой сэгсрэв.

"Тэд хэдэн долоо хоног бага гянданд хоригдсон. Бидний дундаас энэ хоёр л эзэмдүүлсэн байх магадлал хамгийн бага. Түүнээс гадна бид түүний өмнөх савыг саяхан устгасан. Аварга танхимд толь байхгүй болохоор..."

Тэр хүндээр санаа алдаад Кассид хандан хэлэв.

"Явцгаая. Энд... аюулгүй биш. Бид аль болох хурдан дотоод ариун хэсэгтээ буцах ёстой."

Пирс шүдээ зуугаад архирч, Сүүдрийн хувилбаруудаа буцаалаа.

Үүний зэрэгцээ Санни хүзүүн дээрх хүйтэн ир холдохыг мэдрэв. Дараагийн мөчид танил эмэгтэй харуул хоосон агаараас түүний хажууд гарч ирэн, гартаа хурц чинжаал барьжээ.

Тэр инээмсэглээд Санни рүү нүд ирмэв.

"...Азтай юм. За яахав, дараагийн удаад."

Ингээд эмэгтэй Төөрөгсдийн бүлгийн зүг алхаж, тэднийг дагахыг дохив.

Санни Касси руу түрхэн зуур харснаа санаа алдан алхаж эхлэв.

Бүх зүйл ингэж эргэсэнд тэр төдийлөн баяртай байсангүй. Валорын хүчнүүдтэй хийх мөргөлдөөн нь дуусаагүй гэдгийг ч мэдэж байв. Гэхдээ одоохондоо ядаж тэдний хооронд тогтворгүйхэн эвлэрэл тогтсон бололтой.

Тэгээд энэ нь түүнд хэдэн хариулт авах боломж олгож байлаа.