Үүрийн хүйтэн гэрэлд Санни багийн бусад гишүүдтэйгээ уулзахаар тохирсон газар руу дөхөн ирэв. Түүний сүүдэр аль хэдийн эртний нэгэн барилгын нурангид байрласан тэдний түр буудлыг олж, харанхуйд нуугдан тэднийг ажиглаж байлаа.

Таван залуу хүн Гэрэлт Цайз хүрэх замынхаа сүүлчийн хэсэгт бэлдэж завгүй байв. Тэд тайван, өөртөө итгэлтэй харагдана. Яг л удахгүй Гэрэлт Эзний аймшигт хилэнтэй нүүр тулах гэж буй хүмүүс шиг огт биш.

Тэд өмнө нь үзээгүй ямар аймшиг гэж байх билээ?

Санни нурангийг даван гарч ирээд өөрийгөө ойртож буйгаа Нефис болон бусдад мэдэгдэн доош үсрэв.

Багийнхаас хэдхэн метрийн зайд газардмагцаа тэр нуруугаа тэнийлгэн, хайхрамжгүй харцаар тэднийг ширтлээ.

"Хөөе."

Тэд ч мөн даруухан байдлаар мэндчилэв. Агаарт мэдрэгдэхүйц түгшүүр тархсан тул хэн ч илүү үг хэлэхийг хүссэнгүй. Зөвхөн Эффи л энэ бараан уур амьсгалд автаагүй мэт харагдана.

Чулуун хананд налан суусан анчин бүсгүй шүүслэг яс мэрж, урамтайяа зажилж байв. Түүний цагаан шүд ясыг ямар ч хүч гаргалгүй үйрүүлэн буталж, дараа нь чөмөгтэй нь хамт зажилж залгиж байлаа. Саннийг анзаармагцаа тэр инээмсэглэв.

"Хөөе, мангар аа."

Санни толгой дохин эргэх гэтэл Эффигийн нүүрэнд үл ялиг үрчлээ татагдахыг анзаарав. Тэр багахан эргэлзсэн харцаар түүн рүү хараад асуулаа.

"Өө... чи зүгээр үү?"

Санни хэдэн хором дуугүй байснаа инээмсэглэв. Эцэст нь тэгш өнгөөр хэлэв.

"Харин ч төгс байна."

Эргэлзсэн анчин бүсгүйг ардаа орхиод тэр Кастерын хажуугаар өнгөрч, Нефис рүү дөхөв.

Өөрчлөгдөж буй Од бусдадаа нуруугаа харуулан зогсож, алсад сүрлэн сүндэрлэх Гэрэлт Цайзын барааг ширтэж байлаа. Алхах чимээг нь сонсоод тэр эргэн харав.

Үүрийн зөөлөн гэрэл түүний нүдэнд тусч, улам ч гялалзсан мэт харагдуулна.

"...Чи ирээ юу, Санни. Би баяртай байна."

Тэр мөрөө хавчив.

"Яагаад? Намайг ирэхгүй гэж бодсон юм уу?"

Нефис хэсэг чимээгүй байснаа харцаа буруулав. Мөнгөлөг үсний нэгэн ширхэг нүд рүү нь унжихад тэр чихнийхээ ард хийж, санаа алдав.

"Тэгж бодож болохгүй гэж үү? Би ирээдүйг мэддэг биш шүү дээ."

Үүний дараа тэр инээмсэглэв.

'...Сонин л юм.'

Мартагдсан Эрэг дээр өнгөрүүлсэн арван нэгэн сарын хугацаанд Санни Өөрчлөгдөж буй Одыг хоёр дахь удаагаа хошигнож байгааг сонсож байлаа. Тэгээд энэ удаад үнэхээр инээдтэй байв.

Жаахан хар бараан өнгө аястай ч гэсэн. Гэхдээ ийм үед жаахан хар бараан хошигнолд автахад ямар хор байх билээ?

Гэвч Санни инээмсэглэсэнгүй. Тэр Гэрэлт Цайзын зүг харснаа асуулаа.

"Тэгэхээр төлөвлөгөө юу вэ?"

Нефис мөрөө хавчив.

"Энэ удаа төлөвлөгөө байхгүй. Ганлауг одоо хүртэл Эффиг сураггүй болсон Харуулуудыг хөнөөсний төлөө шийтгэх нэрээр хайж байгаа дүр эсгэсээр байгааг бид баталсан. Бид гаднах сууринд ормогц Цэргүүд түүний араас ирнэ. Дараа нь би түүнтэй тулалдахаас өөр аргагүй болох байх. Тэгээд... дараачийг нь харна."

Санни бараан царайгаар түүн рүү харав.

'Бараг л яг миний төсөөлсөн шиг.'

Тэр эргэлзэлгүй асуулаа.

"Чи үнэхээр түүний хуягийг эвдэж чадна гэж үү? Үүрийн Хэлтэрхий байсан ч чиний сэлэм дөнгөж л Дэвшсэн Дурсамжтай тэнцэнэ. Харин тэр зүйл бол жинхэнэ Дээд Сүүдрийн хувилбар."

Нефис хариулахын өмнө хэсэг азнав. Эцэст нь дуугарахад хоолой нь тайван хэвээр байв.

"Надад хуягийг эвдэх шаардлага байхгүй. Хүнийг нь л эвдэхэд хангалттай."

Санни инээдгүй инээмсэглэн толгой сэгсрэв.

"Нэгийг нь нөгөөгүйгээр хийж чадвал аз чинь тэр."

Тэр хэсэг завсарласнаа ямар ч хөнгөн өнгө аясгүйгээр хэлэв.

"Ямартай ч чи надтай ярилцах өртэй."

Өөрчлөгдөж буй Од түүн рүү хараад толгой дохив.

"За. Гэхдээ энд биш."

Ингээд тэр бусдад хүлээх дохио өгөөд холдон алхав. Санни араас нь дагалаа.

Түүний сүүдэр тэнд үлдэж, хэн ч тэднийг чагнахгүй байгааг хянаж байв. Ялангуяа Кастер луу шууд ширтэн, хөдөлгөөн бүрийг нь онцгой анхааралтай ажиглана.

Алхаж явах зуур Санни гэнэт хэлэв.

"Дашрамд хэлэхэд, би ч бас чамд нэг зүйл хэлэх гэсэн юм."

Нефис түүн рүү хараад үл ялиг хөмсгөө өргөв.

"Тийм үү? Юу юм?"

Санни хэсэг дуугүй болов. Дараа нь инээмсэглэв.

"Өө, сүртэй юм биш ээ. Харпер гэдэг залууг санаж байна уу?"

Нефис хөмсгөө зангидан толгой сэгсрэв.

"Би санах ёстой юу? Тэр хэн юм?"

Санни мөрөө хавчив. Царай нь төвийг сахисан хэвээр байв.

"Миний алсан хүн. Ганлаугийн тагнуулуудын нэг байсан."

Нефис түүн рүү хэдэн хором хараад хайхрамжгүй будилсан өнгөөр асуулаа.

"Тэгээд?"

Саннигийн нүүрээр үл ялиг сүүдэр дайрав. Гэвч инээмсэглэл нь яг хэвээрээ үлдэв.

"...Үгүй ээ, юу ч биш. Зүгээр л чи таньдаг байсан юм болов уу гэж бодсон юм."

Тэд хангалттай холдож, өндөр ханаар багийнхны хараанаас бүрэн халхлагдмагц Өөрчлөгдөж буй Од зогсоод түүн рүү эргэн харлаа.

Санни руу харсаар тэр хэлэв.

"Ингэж ганцаараа ярилцаж байгаа нь сайн байна. Үнэндээ би чамаас нэг тусламж хүсэх гэсэн юм."

Тэр нүдээ цавчив.

'За, энэ бол санаанд оромгүй юм.'

"За, юу юм?"

Нефис хэдэн хором эргэлзэв.

"Миний Ганлаугтай хийх тулаан дууссаны дараа, хэрэв... үгүй, намайг ялбал, би тийм ч сайн байдалтай байхгүй байж магадгүй. Сайн байсан ч миний биед сүнсний мөн чанар их хэмжээгээр цутган орно. Тэгээд хэсэг хугацаанд намайг хөдөлгөөнгүй болгоно."

Багахан хэмжээний сүнсний мөн чанар шингэхэд бие махбодид гарах өөрчлөлтүүд бараг мэдэгдэхгүй. Харин их хэмжээгээр орвол хүнийг самгардуулж, заримдаа богино хугацаанд бүр хөдөлж чадахгүй болгодог.

Тийм өөрчлөлтийг мэдэрч, дасахад заримдаа хугацаа хэрэгтэй болдог.

Санни толгойгоо үл ялиг хазайлгав.

'Сүнсний мөн чанарын урсгал гэж үү? Түүний цөм аль хэдийнэ дүүрсэн, эсвэл бараг ханасан байгаа биз дээ?'

Тэр юу хүсэж байгааг нь таахыг оролдон хөмсгөө зангидлаа.

"Тэгээд би юу хийх ёстой юм? Чамайг сэргэтэл Харусыг саатуулж байх уу?"

Нефис толгой сэгсрээд харцаа буруулав.

Өөрчлөгдөж буй Одны уруулаас зөөлөн санаа алдалт гарлаа.

"Үгүй. Тэр үед Кастер над руу ойртохгүй гэдгийг баталгаажуулж өгөөсэй гэж хүсэж байна."

Ингээд л боллоо. Үнэн одоо ил гарах гэж байв.

Санни Нефис рүү хүйтэн, бараан харцаар ширтэв. Хэдэн мөчийн дараах түгшүүртэй нам гүмийг эвдэн тэр асуулаа.

"Яагаад? Кастер та хоёрын хооронд яг юу болоод байгаа юм?"

Нефис түүн рүү харав. Түүний саарал нүд тайван атлаа гүн байлаа.

Дараа нь тэр хэлэв.

"Энэ маш энгийн. Кастер намайг алахаар энд илгээгдсэн."